ミネラルとは、体の健康を維持するために必要な無機質のことです。ミネラルは、体内で作り出すことができないため、食事やサプリメントから摂取する必要があります。ミネラルは多くの生理機能を支える重要な役割を果たしており、骨や歯の形成、神経機能の維持、酵素の活性化、細胞の浸透圧の調整などに関与しています。
ミネラルは大きく「主要ミネラル」と「微量ミネラル」に分けられます。主要ミネラルにはカルシウム、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、リン、硫黄、塩素があります。これらは体内に多く存在し、日常的に多量を必要とします。一方、微量ミネラルには鉄、亜鉛、銅、マンガン、ヨウ素、セレン、モリブデン、クロムなどがあり、少量でも重要な機能を果たします。
例えば、カルシウムは骨や歯の健康に不可欠であり、マグネシウムは筋肉の収縮や神経伝達に関与しています。鉄は血液中の酸素運搬を助け、亜鉛は免疫機能をサポートします。これらのミネラルが不足すると、さまざまな健康問題が発生する可能性があります。
ワンポイント
ミネラルのバランスを保つことは健康維持に不可欠です。特定のミネラルが不足すると、他のミネラルの吸収や利用にも影響を与えるため、バランスの取れた食事が重要です。例えば、カルシウムとマグネシウムは相互に作用し合うため、どちらかが過剰になるともう一方の吸収が阻害されることがあります。また、サプリメントを利用する場合は、過剰摂取を避けるために推奨される用量を守ることが重要です。日常の食事からできるだけ多くのミネラルを摂取し、サプリメントは補助的に利用することが最善です。